C’est à l’âge de 13 ans que Samuel Fosso, né en 1962 au Cameroun, survivant de la guerre civile au Nigéria, débute sa carrière photographique. Dans le studio photo qu’il ouvre à Bangui (République centrafricaine), une publicité proclame : “Avec Studio Photo Nationale, vous serez beau, chic, délicat et facile à reconnaître”.
Le jour il répond aux commandes de clients venus pour des photographies officielles, des portraits de groupe ou encore pour immortaliser des événements de vie. Lorsque la nuit tombe, il se met en scène et se photographie pour terminer les pellicules entamées dans la journée.
En 1994, Samuel Fosso présente son travail aux Rencontres de Bamako, et obtient le premier prix. En 1997, pour le 50e anniversaire de l’enseigne française Tati, il crée une série du même nom emblématique de son œuvre.